Hindistan, Asya’nın güneyinde dünyanın en büyük yedinci ve en kalabalık ikinci ülkesi. Topraklarının büyük bölümünü Hint Okyanusu’na doğru bir üçgen biçiminde uzanan Hindistan Yarımadası oluşturur. Doğal engeller nedeniyle Asya’nın büyük bölümünden kopuk bir yapı gösterir. Hindu dini ile iç içe geçmiş çok eski ve özgün bir uygarlığın beşiği olan Hindistan,  sayısız millet, dil, din ve kültürün dokuduğu renkli bir mozayiği andırır. Bir çelişkiler yumağını oluşturan karmaşık ve bölünmüş toplumsal yapısına, ekonomik alandaki yoksulluğuna ve düşük eğitim düzeyine karşın uzun yıllar bütünlüğünü korumuş, demokratik gelenekleri güçlü ve oldukça dinamik bir toplumdur.

Hindistan, coğrafi özellikleri bakımından üç ana bölgeye ayrılır: Kuzeyde bir yarımay biçiminde Kuzeybatı-Güneydoğu doğrultusunda uzanan Himalayalar ve bu sisteme bağlı dağlar; İndus, Ganj ve Brahmaputra ırmaklarının alüvyonlu ovalarının birleşmesiyle oluşan İndus-Ganj Ovası ve bu ovadan dağlık bir kütleye ayrılan Dekkan Platosu. Hindistan’ın jeolojik oluşumuna ilişkin genel kabul gören açıklamaya göre, eski Gondvana kıtasının parçalanmasından sonra bir kütle Asya kara kütlesinin güney kıyılarıyla çarpışarak Himalayaların yükselmesine yol açmış ve bu sıradağlardan inen akarsuların aşındırıcı etkisiyle Indus-Ganj ovası oluşmuştur.